护国禅寺（泰山寺）

　　护国禅寺（俗称泰山寺），位于西溪河南，通圣桥下，与海春轩宝塔毗邻。

　　据清嘉庆《东台县志》记载：泰山寺建于南宋嘉定年间（1208-1224年），迄今已近800年，是中国佛教协会公布的江苏名寺之一，东台市重点文物保护单位。

　　明万历年间（1573-1620年）西溪巡检诸某重建泰山寺，改寺门北向。

　　为何建庙北向呢？据清嘉庆《东台志》记载：旧寺南向，无末，境内白驹场盐民起义领袖张士诚率大军经过，屯兵于此，不慎失火，庙宇尽成灰烬，惟诸神像犹存，但都转向朝北，居民骇异，遂建庙北向。

　　清乾隆十八年（1753年），泰山寺又遭火烧毁。清乾隆四十二年由泰州盐运分司杨廷俊倡导募捐重建，寺门仍为北向，并将关帝庙、华佗庙、神农庙、鲁班庙、祖师庙、巧布寺中，故有“一寺五庙”之称。

　　该寺自古以来游人不绝，历来为游览胜地，吸引着许多文人墨客在这里留下了不少赞美诗篇。

　　明代著名诗人、泰州盐运分司阎期寿曾在此作《游碧霞宫》诗：“一笑相逢定有期，偶来萧寺话移时”。谈禅暂脱尘大名山堂、梵韵堂、爱阳楼、功德堂、客堂、法堂、斋堂、集贤馆以及素菜馆等。各殿堂与院落之间布局严谨，对称和谐，庄重美观。

　　1997年新复建的碧霞宫系泰山寺主体建筑之一。格局仿武汉晴川楼设计，从地面拾级而上，月台周围花岗石栏杆，回廊萦绕，仰观正殿，金碧辉煌，飞檐翘角，画栋雕梁，雄伟壮观。鲍审、王定国、达禅、贯澈等名书家亲书匾额，高悬宫前。钟鼓楼东西对峙，气势磅礴。

　　登碧霞宫凭栏远眺，心旷神怡，西溪美景尽收眼底，汉井、隋墓、唐塔、宋桥、历历在目；绿碧千倾，风帆轻舟，水乡风情，一览无余。

　　宫中仍供奉金霄、银霄、碧霄三尊碧霞元君女神，身披绵乡裙带，慈眉善目，仪容端庄。碧霞宫二楼正中，新塑千手观世音像，面容文静肃穆，身体比例匀称，造型典雅，眉目传神。

　　泰山寺之所以美名传世，还因为它藏有众多的文物古迹，汉代石刻雕像、隋代大刀、唐代方天画戟、古石狮、古山门石刻都是镇山之宝，慈禧太后用真金粉在绿绢子上书写的“岁岁平安”，宋范仲淹、明阎期寿、清吴嘉纪等文人游泰山寺的赞美诗章，真禅方丈赠送的玉佛，慈舟法师馈赠的贴金四龙香案，张人杰撰写的“境寂闻天籁，心空转法轮”名联，戴季陶书写的“悟雨堂”等等都颇有很高的文物价值。

　　如今泰山寺第日晨钟墓鼓，育经声声，再现了昔日“西溪塔影寒山月，东海钟声古寺风”的佛门景象，香客游人比肩接踵，络绎不绝。