八字桥

　　北宋天圣元年（1 0 2 3年），3 4岁的范仲淹出任西溪盐仓监盐官，在任期间，他为西溪百姓做了很多好事，修建八字桥就是其中之一。

　　 

　　

　　 

　　古镇境内的雄河（又称鱼行河）和晏溪河穿镇而过，在镇内形成“丁”字形汇合，沿岸的酒馆、茶社、商铺、民宅栉次林立，人们来往极不方便，为解决两河三岸的百姓交通，范仲淹在两河的汇合处主持修建了两座桥，东西向为通济桥，桥长18米，宽5米；南北向的为广济桥，桥长25米，宽5.5米。

　　为了方便水上行船，两桥均为单孔拱形结构，都用纯青砖砌成，青灰色调，观鞍似的桥身，桥洞高敞，风格一致，犹如一对孪生兄弟，行舟远望，半圆形的桥孔，像两座古城门。因两桥相联，呈“八”字形，故被人们称为“八字桥”，八字桥现为东台市重点文物保护单位。

　　拱形桥面平整宽阔，青砖45度相嵌，成锯齿形，因而老幼行走都不感到吃劲。

　　桥下，河水碧清，波光桥影，加上岩边的垂柳，水面鸭群嬉水，俨然一幅活淡静谧的水墨画。

　　桥洞，因水气的滋润，青苔斑驳，颇显幽静。时有驳驳船（西溪对小船惯称）穿桥洞而过，传来“吱哑、吱哑”的划浆声，更平添几分水乡韵味，别生情趣。

　　桥栏造型端庄，纯朴，线条优美流畅，且不太高，仅60厘米左右，既有安全感，又不妨碍人们视线，还可容人们坐憩。

　　桥旁家家流水临窗，户户隔河相望，颇有小桥、流水，人家的水乡意境。

　　两桥正中各镶嵌着一块大理石，平滑光亮，花纹别致。所刻“通济桥”、“广济桥”字迹蜿蜒流畅、清秀灵透，加之刻技精湛，极有气韵，据传，为范仲淹手迹。

　　夜晚，八字桥犹如一对新月，横跨在雄河和晏河上，繁星、皓月、桥影、波光交相辉映。

　　当你伫立在桥顶之上，吟诵着范仲淹的诗句“谁道西溪小，西溪出大才……”的时候，那诗情画境让人如醉如痴，仿佛置身于仙境。当然，也只有身临其境才能体会得到。

　　西溪八字桥是范仲淹和宋代能工巧匠利用自然条件，布局设计的精品，它以巧妙的构思和精品，它以巧妙的构思和精湛的营造技术，达到了实用和审美上的和谐统一，有“一步两顶桥，两桥通三岸”的美誉，是范仲淹留给西溪人民的珍贵财富。

　　西溪八字桥较浙江嘉兴的八字桥、昆山周庄的双桥分别早建1 0 0多年和2 0 0多年，不愧为我国古桥的珍品，堪遗称一绝。