海口古道

西溪海口古道，西起犁木街东端，东止老海道桥（旧时海大口子），全长 1600 多米（俗称三里路）。海口古道的始建，大约在西溪建镇时期，距今已有 2000 年的历史。

据史料记载：西汉元狩六年（公元前 117 年），建海陵县，县治所置于今泰州市，是年始置临淮郡（相当于省），辖海陵等 29 个县。海陵县管辖西溪、海安两个镇，西溪为海陵县煎盐之区。

当时，汉武帝采纳了桑弘羊的建议，实行海盐官营政策，没收私人煮盐器具，将海盐生产的三权（产、运、销）统一收归朝廷，鼓励动员民众到沿海从事海盐生产，并出台相应政策，来调动盐民产盐的积极性，刺激盐业生产的发展。如：官府为盐民提供煮盐的器具，发给粮食，产出的海盐归官府收购等等（《史记・平准书》）。

这样，西溪盐丁的队伍开始源源不断的壮大，境内人口也日益增加，这些来自四方的烧盐人可算是东台近两千年烧盐历史的始祖，也是最早拓荒东台沿海滩涂的先民。

那时站在西溪镇东首的高墩上（今犁木街东端）向东望去，滔滔大海，浊浪连天。多年来由于季风的影响和海潮的壅阻，西溪海边形成一个海口小港（俗称海大口子），港的形成有利于盐民和渔民的近海劳作。

汉时的海盐生产方式是在浅海近岸直接煎煮海水结晶为盐，虽然生产技术较为落后，但随着盐丁的增多，规模的扩大，西溪沿海海盐生产量日渐增大。

这时，唯一的一条运输通道却影响着百姓的生产和生活。这就是西溪镇至海大口子之间的滩涂沼泽地带非常难以行走。每天肩扛担挑运盐，送草的渔民、盐民和收缴盐税的官员往返这段路时，耗时费力，无人不怨，加之大汛时海水一直漫到西溪镇区东首，着实需要一条道路通向海口，经过努力，官府带领百姓从镇东首处修筑了一条长三里的土质栈道伸到海口，这就是最初的三里路。

道路的建成大大方便了车行人走。后来，随着生产生活的需要，栈道路身越加越高，路基越压越实，到了清乾隆三十三年东台建县时，路身已似马背形，路面已统一青砖铺就。

南宋建炎初年，黄河夺淮入海，沿海淤积成陆速度加快，范公堤西各大小盐场相继废置，海岸线东移至堤东近海荡地，东台境内以烧盐捕鱼为主业的作业区距西溪日远，三里路的海口古道功能逐渐丧失，从此人们只称呼其为三里路，而它的大号海口古道却渐渐被淡忘。

这条海口古道是东台境内第一条公路，是东台海盐生产史的重要见证。它的始建比建范公堤的年代要早一千多年。它承担主通道的任务一直持续到建成东广公路的二十世纪八十年代末，它是一位服务百姓两千年的 “功臣”，是东台人民的骄傲。

星移斗转、岁月如流，如今，海口古道像一位遁世隐居的老人，远离繁华和喧闹，静卧在晏溪河与东广公路之间。

但东台人不会忘记它，也不应该忘记它。