范仲淹筑堤巧施 “稻壳计”

北宋的时候，西溪东部以及沿海一带还是个熟不长粮、荒不长草的海滩子，老百姓主要靠产盐捕鱼过日子，每逢海潮泛滥，眼睁睁看着亭灶被毁，住在海边的人家苦不堪言，许多人被迫背井离乡，留下的人过着担惊受怕的日子。

当时做官为民的不多，幸好来了个范仲淹，他为官清正，一心为民，以 “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐” 为抱负。经常深入民间，了解民情。当他发现群众的疾苦，心里就象那奔腾的海水一样，忽上忽下，澎湃激荡。

他站在西溪的东首，眼看着东方的大海，一个强烈的愿望象火一样燃烧着他的胸膛。他想，沿海这么大的地面，如今潮水为害，老百姓的生命财产没有保障，庄稼不能生长，这对朝廷的收入是多大的损失呀！要改变这种状况，只有筑起一条大堤来阻拦海潮，以避海水倒灌。

他把这个筑堤的打算写成奏本上报给朝廷，没有多久，仁宗皇帝就批准了，并且指令范仲淹主持修筑海堤工程。

工程指挥大营一成立，范仲淹就卷起铺盖与民工们吃在一起，住在一起，干在一起，身先士卒，亲自筹划修筑。

最初几个月来，民工的积极性比较高，工程进展比较快。但是由于海岸线几经变迁，要在沿海普遍勘测实是不易，有些堤段虽然用了大量的柳篓、蒲包、草包填上实土奠基，但仍吃不消海水的冲刷，连续搞了多次，还是有不少的堤段溃决，工程进度受到大的影响，固堤问题看来成了整个工程的拦路虎。

正如民谣所说：“海潮狂、海潮狂，潮涨潮落不寻常，无风也有三尺浪，今天筑好明天光。”

范仲淹日思夜想，不得其法，大家都看在眼里急在心里，拿不出好主意。这天，范仲淹又在西溪读书亭内邀集了十多位老盐民、老渔民座谈献策。

座谈时有人提到了唐代李承建筑捍海堰时曾经使用过 “曲线缓冲法”。他听了以后眼前一亮，出门经过一个池塘时，恰巧遇见有人在池边淘米，他心有所思，停步不前，盯着淘米箩发呆，只见稻壳浮在水面随水波向池边漾去，池边留下一道黄色的稻壳线。

范仲淹触景生情，心有所悟，猛地心头一亮。哦，要修堤，应该掌握海潮的规律呀，以往我有些蛮干吧？想着想着，调头连夜赶回大营，请同僚围绕 “曲线缓冲” 和 “稻壳定位” 进行研究。

当夜，终于想出了一条 “稻壳计”。天亮后，范仲淹随即吩咐部下，奔赴各地，张贴布告，广泛宣传，大量搜集稻壳。

众乡民听说范仲淹搜集稻壳为造堤用，家家户户积极搜集缴纳。真是人心齐，泰山移。没几天，沿海一带到处堆起稻壳。

在涨潮前夕，范仲淹一声号令，民众纷纷动手，将搜集来的稻壳用海船装上，在沿海一线布撒下来。潮水长一寸，稻壳进十分。

果然在退潮以后，一举成功，从南到北沿海一线便留下了一道灿灿发光的稻壳线嵌在海滩上。

范仲淹沿着这条线路，指挥民工挖土方筑堤身，用窑砖砌堤底。因为摸索到海潮的规律，花了几年功夫，一条 “泽被后世” 的锁海长堤终于筑起来了。

蜿蜒南北，似如长虹，阻挡了海潮的侵袭。多少年以后，我们这里堤东煮海为盐、堤西种粮栽桑，百姓安居乐业。

为了纪念范仲淹，人们把海堤称为范公堤，现在横贯南北的 204 国道通榆公路段就是昔日的范公堤。

当然，指挥筑堤还有两位主要功臣，一位是两淮都转运使胡令仪，一位是泰州知州张纶，我们也永远不能忘记他们。