范仲淹

    范仲淹，字希文（989至1052年）北宋吴县（今江苏苏州）人。幼小家庭孤苦，志向远大，发愤读书，26岁时考中进士，34岁时被朝廷委派至西溪担任西溪盐仓监盐官。后官司至参知政事（宰相），是北宋杰出的政治家和文学家。他“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的抱负，成为古今不朽的名言。范仲淹在西溪任期虽然不太长，却留下不少政绩，得到当时西溪百姓的称颂与后世景仰。

    范仲淹出任西溪盐官时正当年富力强。初任时，曾有人劝他西溪地处偏僻，盐官职位又不高，大材小用，不要赴任，但他认为，只要能为朝廷出力，不应计较官职大小，并写下《至西溪感赋》诗一首：

    谁道西溪小？西溪出大才。

    参知两丞相，曾向此间来。

    以诗来表心意，所以他是怀着建功立业的雄心壮志来到西溪。当时，西溪紧靠海边，条件很艰苦。但范仲淹并不因此而无所作为，他在一首《咏蚊诗》中写道：

    饱似樱桃重，饥如柳絮轻。

    但知从此去，不要问前程。

    诗既反映了海边夏日多蚊的艰辛生活，也对不求前程之蜚进行了讥讽，同时也流露出自己的乐观和抱负。他在西溪任职时间虽不长，却为西溪办了许多实事，美名至今流传。

    据史载：西溪镇内的雄河（又称鱼行河）和晏溪河成丁字形穿镇而过，多年来将古镇割为三块，为方便两河三岸百姓往来，范仲淹与工匠一起精心设计，独具匠心，主持建成了八字桥。八字桥整体构思十分奇巧，和周围的环境十分吻合，“两桥通三岸，一步两顶桥。”八字桥不愧为我国古代桥梁建筑史上的珍品。

    范仲淹出任西溪盐官后，取晏殊讲学西溪之遗意，大力倡导严谨读书，讲书之风，在西溪西南一处四周环水的地方（遗址今属东台镇泰山寺居委会）筑亭一座，并在亭前上方亲书“仰止亭”三个刚劲有力的大字。亭旁翠竹环绕，流水潺潺。范仲淹在亭内博览群书，并常常和西溪的读书人一起讲学、聚会、散步、谈报国之愿。西溪百姓非常崇敬他，他离任后，人们把仰止亨称为“范公读书亭”。

   此外，在古镇西溪与范仲淹有关的古迹遗存和古遗址还有：三槐堂（相传范公手植三棵槐树于堂后，民思公德建堂以三槐命名），三贤祠（为纪念范仲淹、胡令仪、张纶三位主持修筑范公堤功绩而建），栓马桩（范公读书亭西侧，相传范仲淹为教育后代鲵此桩），棠斋（在西溪镇西南，相传范仲淹建），忠孝{司（西溪百姓为纪念范仲淹与董永而建）。

    范仲淹才华出众，诗文并茂，屡在西溪吟咏。现仍有《晏溪驯鸥》、《西溪解嘲》、《牡丹诗》等诗篇流传西溪。